f. 305rA Paris, 6 janvier 1758

Vous me rendez justice, Monsieur, quand vous croyez que mes intentions dans l'article Geneve ont eté de rendre à vos concitoyens & à vôtre clergé le tribut d'estime que je leur dois. Le ton d'Eloge qui regne dans cet article d'un bout à l'autre suffiroit pour vous convaincre de mes sentimens. Aussi, Monsieur, j'ose vous assurer que si j'avois attendu quelque chose de la part de vôtre Republique, c'eût eté des remercimens de vos magistrats, plutôt que des plaintes de vos Ecclesiastiques, dont je connois la vertu et les lumieres, et que je n'ai jamais eu dessein d'offenser. Mais je vous avoüe que ma surprise est au comble, quand je vois en quoi consistent leurs plaintes. J'accuse, dites-vous, les ministres de Geneve de n'être pas Chrétiens.

f. 306rPermettez moi de vous representer, Monsieur, que ceux au nom desquels vous me faites l'honneur de m'écrire, n'ont pas lu attentivement l'article qui les a blessés. J'y ay dit expressément que les ministres de Geneve ont beaucoup de respect pour J. C. et pour les écritures, et qu'ils expliquent de leur mieux les passages de la Bible qui peuvent paroître contraires à leurs opinions. C'est supposer, ce me semble, que M^rs. vos Ecclesiastiques reconnoissent l'autorité de ce livre ; et que faut-il autre chose, selon eux mêmes, pour être chrétien, que de respecter la doctrine de J. C. et de croire que cette doctrine est contenüe dans le nouveau Testament ? Cette maniere de penser ne satisferoit peutêtre pas un Catholique Romain, mais ce n'est pas le titre auquel M^rs. vos ministres prétendent.

f. 307rAussi je vois, Monsieur, par votre lettre même, que l'accusation prétendüe de n'etre pas chrétiens est l'objet au quel se bornent leurs plaintes ; et je crois y avoir répondu de manière à les faire cesser. Vous avez, Monsieur, trop de lumieres pour ne pas sentir toute la solidité de ma justification, & M^rs. vos ministres sont trop éclairés et trop équitables pour ne la pas goûter. Ils ne pouvoient choisir, pour me faire passer leurs représentations, personne qui leur donnât plus de poids, et je ne puis de mon coté trouver auprès d'un corps aussi estimable un défenseur plus puissant que vous. J'ose donc me flatter, Monsieur, que cette lettre, appuyée par vous comme elle ne peut manquer de l'etre, satisfera pleinement M^rs. vos Ecclesiastiques, en même tems quelle me fournit l'occasion de vous f. 308r assurer que personne ne vous honore et ne vous respecte plus que moi.

D'Alembert

P.S. Je dois vous ajouter, Monsieur, que des raisons essentielles, qui n'ont aucun rapport à l'article Geneve, m'obligent de renoncer absolument et sans retour au travail de l'Encyclopédie. Ainsi cet ouvrage, arrêté au milieu de sa course, ne merite plus, ce me semble, de devenir l'objet des plaintes de votre clergé.