Né le 22 juillet 1713 à Irancy, mort le 29 août 1780 à Paris.

Bien connu aujourd'hui comme un des grands architectes français, Soufflot a une trajectoire qui le fait lyonnais, mais pour peu de temps. Après avoir étudié l'Antiquité en Italie, il s'installe à Lyon où il réalise de nombreuses commandes (agrandissement de l'Hôtel-Dieu en 1738, palais épiscopal où va siéger l'Académie, maison des Génovéfains). Il accompagne le frère de Mme de Pompadour, le futur marquis de Marigny, dans son Grand Tour d'Italie. Il revient à Lyon en 1751 où il supervise la construction du théâtre Saint-Clair, mais il s'installe à Paris en 1754 à la demande de Marigny, afin de construire son hôtel particulier, puis de nombreuses commandes publiques, comme l'actuel Panthéon (alors église Sainte-Geneviève).

On comprend dès lors que les lettres patentes de la Société Royale n'étaient pas au centre de ses préoccupations, alors qu'une carrière prometteuse s'ouvrait devant lui. Et on comprend également qu'il se sente plus proche de D'Alembert que des jésuites lyonnais, alors qu'il prend position dans l'entourage proche de Mme de Pompadour et dans les sphères du pouvoir.