p. 422Bordeaux, ce 16 novembre

Vous prenez le bon parti, monsieur ; en fait d'huître on ne peut faire mieux. Dites, je vous prie, à M^me. Dudeffand, que si je continue à écrire sur la philosophie, elle sera ma marquise. Vous avez beau vous défendre de l'académie : nous avons des matérialistes aussi, témoin l'abbé d'Olivet qui pèse au centre et à la circonférence, au lieu que vous, vous ne pesez point du tout. Vous m'avez donné de grands plaisirs : j'ai lu et relu votre Discours préliminaire ; c'est une chose forte, c'est une chose charmante, c'est une chose précise ; plus de pensées que de mots, du sentiment comme des pensées, et je ne finirois point. Quand à mon introduction dans l'Encyclopédie, c'est un beau palais où je serois bien curieux de mettre les pieds ; mais pour les deux articles démocratie et despotisme, je ne voudrois pas prendre ceux-là. p. 423J'ai tiré sur ces articles, de mon cerveau, tout ce qui y étoit. L'esprit que j'ai est un moule, on n'en tire jamais que les mêmes portraits : ainsi je ne vous dirois que ce que ce que j'ai dit, et peut-être plus mal que je ne l'ai dit ; ainsi, si vous voulez de moi, laissez à mon esprit le choix de quelque article : et si vous voulez, ce choix se fera chez M^me. Dudeffand avec du marasquin. Le père Castel dit qu'il ne peut pas se corriger, parce qu'en corrigeant son ouvrage il en fait un autre : et moi je ne puis pas me corriger, parce que je chante toujours la même chose. Il me vient dans l'esprit que je pourrai prendre peut-être goût, et j'éprouverai bien que difficile est propriè communia dicere. Adieu, monsieur ; agréer, je vous prie, les sentimens de la plus tendre amitié.