f. 1rC'estoit uniquement, Monsieur, l'amour de la retraite, de la pauvreté, et de la liberté, & plus que tout cela mon attachement pour mes amis qui m'a fait rester en France il y a six mois, lorsque vous me proposiés de la part du Roi la place de president de l'academie. Mais depuis que la dispute de Voltaire et Maupertuis a eclaté d'une maniere si scandaleuse, je ne scaurois vous dire a quel point je me felicite de ne m'être point trouvé à Berlin au milieu de cette bagarre. Je regrette pourtant de ne m'y etre pas trouvé a certains egards ; j'aurois peutetre empeché que d'autres qu'eux ne se melassent de cette affaire. Il est facheux qu'on ne se soit pas borné à leur imposér silence à tous deux. Après tout il faut dire avec Horace, verum ubi plura nitent in carmine, non ego paucis offendar maculis &... f. 1v Je ne scaurois vous dire à quel point j'ay le cœur serré de toute cette affaire qui deshonore et avilit les gens de lettres. Si vous prenez la peine de lire un ouvrage que je viens de donner, vous jugerés de la peine que cette avanture doit me faire. J'ecris comme un Curtius pour l'honneur de notre metier, & voila deux hommes celebres qui donnent à l'Europe une scene infame et odieuse. La liberté avec laquelle je m'explique dans mon ouvrage m'a fait icy beaucoup d'ennemis, mais je voudrois pour l'honneur des lettres en avoir encore davantage, et que toute cette dispute fut ensevelie dans l'oubli. Tout cela, joint à d'autres sujets de chagrin, m'occasionne les reflexions les plus tristes. f. 2rJe suis quelquefois tenté de renoncer a un metier, ou la plus part des vivans font si mauvaise compagnie. Voltaire est actuellement à Leipsig, ecrivant à ce qu'on dit de nouveaux libelles. Qu'est ce qu'une lettre qu'on dit que Maupertuis lui a ecrit en forme de cartel ? Je ne puis croire tout cela. En verité notre pauvre republique des lettres pourra bien dire a Dieu si cela continüe : Eli, eli lamma sabactani. aDieu, monsieur, les seuls honnestes gens, comme vous, qui cultivent les lettres, sont vraiment dignes d'attachement et d'estime.

D'alembert

à Paris 28 avril 1753

f. 2vA Monsieur
Monsieur le marquis d'Argens, chambellan du Roi de Prusse
à Potzdam