Sélection de lettres
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    [Minute] (affichée) | |||||
Ms. Bonnet 70, f. 246-247r
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Bonnet (Genève) à D'Alembert (Paris)
f. 246rLisès, Monsieur, ou au moins parcourés et veuillés me dire votre sentiment sur l’ouvrage que j’ai l’honneur de vous envoyer. Agréés- le comme une faible marque du cas singulier que je fais des vôtres, et comme le témoignage de la reconnaissance d’un Patriote touché du Monument que vous avés élevé à la Gloire de la Patrie.
Je ne vous presente point ici un Essai sur cette Métaphysique à la mode, dont vous avés taché de détromper un Siècle qui vous compte, à juste titre, parmi ses plus grands Ecrivains et ses meilleurs philosophes ; mais je vous offre un Essay d’application de la méthode Analytique à l’examen des opérations de nôtre Etre :
J’ai pensé de bonne heure que pour parvenir à connaitre un peu comment l’homme est fait, je devais l’étudier comme le Naturaliste étudie toutes les Productions de la Nature. L’art d’observer s’étend à tout, et l’Esprit Géométrique qui n’est au fond que l’Esprit d’observation, est l’Esprit universel des Sciences et des Arts. Vous savés mieux que moi, Monsieur, qu’on peut être Géomètre, sans posséder l’Esprit Géométrique plus précieux que la Géométrie, et que l’on peut aussi posséder l’Esprit Géométrique sans être Géomètre.
f. 246vJ’ai donc essayé d’étudier mom Etre comme j’ai étudié autre fois les Insectes et les Plantes. J’ai préféré de feuilleter mon cerveau, à feuilleter les nombreux Volumes qu’on a publié sur l’Ame. L’un n’étoit pas si facile que l’autre ; mais j’ai aimé à me faire à moi-même des Principes, et ces Principes je les ai puisés dans la contemplation des faits. Ils sont les seules Sources de nos Connaissances réfléchies, et ça été pour s’en être trop écartés, que divers Auteurs ont rendu la Métaphysique suspecte aux bons Esprits. Ces auteurs ont été plus sensibles au plaisir de deviner, qu’à celui d’observer. Je me suis donc appliqué à approfondir, je les ai comparés, rapprochés, combinés, et j’ai vû les conséquences qui en découlaient le plus immédiatement. Les Principes que je cherchais sont nés de ces conséquences, et ils ont été ainsi les résultats naturels des faits.
La route que j’ai suivie est presque nouvelle, et ma méthode m’a paru plus rigoureuse, plus feconde, plus lumineuse que celles qu’on avait adoptées jusqu’ici. Tout mon merite à consisté à ne point abandonner le fil Analytique dont j’avois eu le bonheur de me saisir. Je n’ai pas la sotte présomption de penser qu’il m’ait conduit au Vrai ; le Vrai est ici le Secret du Créateur ; mais je serai satisfait si vous jugés, Monsieur, qu’il m’ait conduit au Vraisemblable. Si le sage Loke, dont vous êtes un judicieux admirateur, avait entrevu ce fil, il ne m’auroit rien laissé à faire.
Ma Préface vous dira plus au long mon Plan, mes vues, mes Soupçons, mes défiances, mes craintes, mes espérances, et la manière dont je veux être lû et entendu. Peut-être vous animera t’elle à me suivre dans mes méditations, et je le souhaite plus que je ne puis vous l’exprimer. Je vous regarde, Monsieur, f. 247rcomme un des plus excellens Juges que je puisse avoir, et si j’obtenois vôtre suffrage, je l’envisagerois comme une récompense très flateuse de mon travail.
Je n’ai rien négligé pour donner à mon Stile toute la netteté et toute la précision dont j’étois capable. Qui peut mieux que vous, mon Illustre Confrere, decider sur ce point, vous dont les Ecrits sont de si beaux modèles en ce genre ? Je les relis toujours avec un nouveau plaisir et je ne me lasse point de les admirer. Quelques Auteurs de Métaphysique, pour s’excuser sur les négligences du style, nous disent bonnement dans une Preface, qu’ils ont été plus occupés des choses que des mots : quoi donc ! Les mots ne sont-ils pas les lignes de nos idées, et peut-on esperer de donner aux Idées le degré de netteté et de précision qu’elles peuvent recevoir, si l’on neglige la propriété et l’arrangement des mots ? La manière dont je compare m’a beaucoup favorisé à cet égard. Des maux des yeux dont je suis affligé depuis bien des années, m’a fait contracter l’habitude singulière de retenir dans ma tête 30 à 40 pages sans les écrire. Tout cela s’y conserve fidèlement des semaines entières et même des mois. Mon cerveau me tient lieu d’encre et de papier, et je puis vous dire que le manuscript original de cet Essai Analytique n’a pas une rature ; j’ai fait les ratures dans mon Cerveau.
Vos Theologiens et le Peuple des Philosophes s’élèveront sans doute contre mes Principes : je trouverai plus d’un Chaumeix et d’un Lignac, mais si vous, Monsieur, et le petit nombre de vos pareils adoptés ces Principes, je me consolerai facilement de toutes les Critiques, et je n’y opposerai qu’un silence profond.
79.34  |  [janvier-mars 1779]
Grosley à D'Alembert
79.02  |  3 janvier 1779
D'Alembert à Frédéric II
79.03  |  4 janvier [1779]
D'Alembert à Espagnac Marc René
79.04  |  5 janvier [1779]
Sabbathier à D'Alembert
79.05  |  6 janvier 1779
Flechier à D'Alembert
79.06  |  18 janvier 1779
Vausenville à D'Alembert
79.08  |  20 [janvier] 1779
Seguier à D'Alembert
79.07  |  20 janvier 1779
D'Alembert à Vausenville
79.09  |  24 janvier 1779
Choquet à D'Alembert
79.10  |  30 janvier 1779
Vausenville à D'Alembert
79.11  |  6 février 1779
Astori à D'Alembert
79.12  |  6 février [1779]
Non identifié à D'Alembert
A79.01  |  8 février 1779
Non identifié à D'Alembert
79.13  |  14 février 1779
Jabineau de la Voute à D'Alembert
79.15  |  [c. 15 février 1779]
Astori à D'Alembert
79.14  |  15 février 1779
D'Alembert à Jabineau de la Voute
79.16  |  18 février 1779
D'Alembert à Villemain
79.17  |  20 février 1779
Mornay Mme à D'Alembert
79.18  |  23 février 1779
Luchet à D'Alembert
79.19  |  24 février 1779
D'Alembert à Tollius
79.21  |  27 février [1779]
D'Alembert à Mercier de Saint Léger
79.20  |  27 février 1779
D'Alembert à Amelot de Chaillou
79.22  |  3 mars 1779
Palissot à D'Alembert
79.23  |  4 mars 1779
Amelot de Chaillou à D'Alembert
79.24  |  6 mars 1779
D'Alembert à Lassone
79.25  |  10 mars 1779
D'Alembert à Amelot de Chaillou
79.26  |  10 mars 1779
D'Alembert à Montbarrey
79.27  |  15 mars 1779
Tinseau à D'Alembert
79.29  |  20 mars 1779
Lagrange à D'Alembert
79.28  |  20 mars 1779
D'Alembert à Decroix
79.30  |  22 mars 1779
D'Alembert à Meslin
79.31  |  25 mars [1779]
D'Alembert à Decroix
79.32  |  26 mars 1779
D'Alembert à Amelot de Chaillou
A79.02  |  27 mars 1779
D'Alembert à Mercure de France
79.33  |  28 mars [1779]
D'Alembert à Ginguené
79.35  |  13 avril [1779]
D'Alembert à Rochefort d'Ally Jacques
79.36  |  14 avril 1779
Choiseul à D'Alembert
79.37  |  28 avril [1779]
D'Alembert à Frisi
79.38  |  29 avril 1779
Le Brun Ponce Denis à D'Alembert
79.40  |  30 avril 1779
D'Alembert à Lagrange
79.39  |  30 avril 1779
D'Alembert à Frédéric II
79.41  |  23 mai 1779
D'Alembert à Non identifié
79.42  |  1 juin 1779
Ostervald à D'Alembert
79.43  |  2 juin 1779
Ansse de Villoison à D'Alembert
79.44  |  5 juin 1779
D'Alembert à Gadbled
79.45  |  5 juin 1779
Luchet à D'Alembert
79.46  |  6 juin 1779
Frédéric II à D'Alembert
79.47  |  7 juin 1779
D'Alembert à Melanderhjelm
79.48  |  10 juin 1779
D'Alembert à Ostervald
79.49  |  17 juin 1779
Non identifié à D'Alembert
79.50  |  25 juin 1779
Lagrange à D'Alembert
79.51  |  2 juillet 1779
D'Alembert à Frédéric II
79.52  |  5 juillet [1779]
D'Alembert à Rochefort d'Ally Jacques
79.53  |  16 juillet 1779
D'Alembert à Hemsterhuys
79.54  |  17 juillet [1779]
Grosley à D'Alembert
79.56  |  18 juillet 1779
D'Alembert à Dotteville
79.55  |  18 [juillet 1779]
D'Alembert à Cadet de Vaux
79.60  |  [août 1779]
Malesherbes à D'Alembert
79.57  |  2 août 1779
Montausier à D'Alembert
79.58  |  11 août 1779
Argental à D'Alembert
79.59  |  29 août 1779
Saint Ange à D'Alembert
79.61  |  6 septembre 1779
Mimeure à D'Alembert
79.62  |  10 septembre 1779
D'Alembert à Lagrange
79.63  |  11 septembre 1779
D'Alembert à Frisi
A79.03  |  18 septembre 1779
D'Alembert à Mercure de France et Journal Encyclopédique
79.64  |  19 septembre 1779
D'Alembert à Frédéric II
79.65  |  22 septembre 1779
D'Alembert à Melanderhjelm
79.66  |  25 septembre 1779
Dugast de la Bartherie à D'Alembert
79.67  |  29 septembre 1779
D'Alembert à Bertin
79.68  |  2 octobre 1779
D'Alembert à Caze de la Bove
79.69  |  7 octobre 1779
Frédéric II à D'Alembert
79.70  |  12 octobre 1779
Castillon à D'Alembert
79.71  |  16 octobre 1779
Borelly à D'Alembert
79.72  |  17 octobre 1779
Bertin à D'Alembert
79.73  |  [c. 15 novembre 1779]
D'Alembert à Aude
79.74  |  17 novembre 1779
D'Alembert à Fromant
79.75  |  19 novembre 1779
D'Alembert à Frédéric II
79.76  |  23 novembre 1779
Non identifié à D'Alembert
A79.04  |  29 novembre 1779
Franqueville (La Tour) Mme à D'Alembert
79.77  |  3 décembre 1779
Frédéric II à D'Alembert
79.78  |  11 décembre 1779
Lagrange à D'Alembert
79.79  |  19 décembre 1779
Nerot à D'Alembert
79.80  |  [décembre 1779]
D'Alembert à Frédéric II