C o n t e x t e

Vous pouvez accéder ici à la présentation des évènements de l'Affaire de Tolomas pour le mois en cours.

C o n t e x t e

Nous voici donc au troisième temps de l'affaire Tolomas : après le fagot préparé par les jésuites lyonnais pour brûler les encyclopédistes et avec eux les critiques de leur enseignement, après l'alerte donnée par Bourgelat et Voltaire, voici le temps du contre-feu. D'Alembert a fait intervenir ses appuis et la Société royale s'inquiète, tout en continuant à vaquer à ses activités, comme en témoigne son Registre. De la lettre comminatoire (justice, justice !) écrite par D'Alembert le 30 janvier, il n'est question qu'à la séance du 14 février (Registre) : que Tolomas (présent, comme à toutes les séances) se débrouille avec D'Alembert, la Société s'en lave les mains ! Le nouveau secrétaire, Bollioud, est à peine en fonction, le 21 février (Registre) qu'il produit, au nom de la Société royale, la délicate réponse à D'Alembert envoyée le 22 février. Réponse doublée, dès le jour même de la séance, le 21 février, par la lettre de Béraud à D'Alembert, doublement confrère de Tolomas, puisque jésuite et membre de la Société royale, et même confrère de D'Alembert, puisque correspondant de l'Académie des sciences. Il se porte garant de l'innocence de Tolomas, bien sûr. Lequel écrit lui-même à D'Alembert, le 25 février, plus pour la Société que pour ce dernier, semble-t-il, tant le ton de la lettre semble contraint. Mais D'Alembert n'a pas dû rester inactif puisque dès le 28 février, les démissions arrivent : Audra, Goiffon, témoignant qu'ils ont bien entendu ce dont D'Alembert se plaint et considérant que la Société n'a pas agi comme elle aurait dû le faire. Aléon les apporte et se démet dans la foulée. Que s'est-il passé en février que ne dit le Registre ? C'est ce que nous apprend, un peu, le Verbal.

ACCUEIL

CHRONOLOGIE

OPTIONS

21 février 1755

Lettre de Béraud à D'Alembert

c o n t e x t e

r é f é r e n c e s

Version affichée : imprimé

c o n s u l t e r l'o r i g i n a l

p. 201Monsieur,

J'étois à la séance de notre Société lorsqu'on y fit la lecture de votre lettre, dans laquelle vous vous plaignez du discours du P. Tolomas. L'honneur que j'ai d'être correspondant de l'Académie des Sciences dont vous êtes un des principaux ornements, la sincère estime dont je suis pénétré pour votre merite et vos ouvrages, que j'ai lus et que je lis encore avec un nouveau plaisir, m'engagent à vous donner dans cette occasion des preuves de mon zéle pour ce qui p. 202 vous regarde. Je puis donc vous protester, Monsieur, que dans la harangue du P. Tolomas à laquelle j'ai assisté et que j'écoutai attentivement, je ne remarquai rien qui vous attaquât personnellement, rien qui ressentît l'invective et encore moins l'injure. L'auteur dans quelques endroits donna à vos talens et à vos succès les éloges quils meritent : du reste il s'en tint à son sujet. Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien ajouter foi à ce que j'ai l'honneur de vous dire. Si j'avois le bonheur d'être connu de vous, je me flatte que vous m'accorderiez cette grâce sans peine ; mais vous avez dans l'Académie quelques-uns de MM. les Académiciens qui ont des bontés pour moi, et j'ose espérer quils voudront bien être, au moins pour cette fois, les garans de ma parole.

Je suis, avec tout le respect possible, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Béraud, jésuite

Lyon, le 21 février 1755.