C o n t e x t e

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C o n t e x t e

Nous voici donc au troisième temps de l'affaire Tolomas : après le fagot préparé par les jésuites lyonnais pour brûler les encyclopédistes et avec eux les critiques de leur enseignement, après l'alerte donnée par Bourgelat et Voltaire, voici le temps du contre-feu. D'Alembert a fait intervenir ses appuis et la Société royale s'inquiète, tout en continuant à vaquer à ses activités, comme en témoigne son Registre. De la lettre comminatoire (justice, justice !) écrite par D'Alembert le 30 janvier, il n'est question qu'à la séance du 14 février (Registre) : que Tolomas (présent, comme à toutes les séances) se débrouille avec D'Alembert, la Société s'en lave les mains ! Le nouveau secrétaire, Bollioud, est à peine en fonction, le 21 février (Registre) qu'il produit, au nom de la Société royale, la délicate réponse à D'Alembert envoyée le 22 février. Réponse doublée, dès le jour même de la séance, le 21 février, par la lettre de Béraud à D'Alembert, doublement confrère de Tolomas, puisque jésuite et membre de la Société royale, et même confrère de D'Alembert, puisque correspondant de l'Académie des sciences. Il se porte garant de l'innocence de Tolomas, bien sûr. Lequel écrit lui-même à D'Alembert, le 25 février, plus pour la Société que pour ce dernier, semble-t-il, tant le ton de la lettre semble contraint. Mais D'Alembert n'a pas dû rester inactif puisque dès le 28 février, les démissions arrivent : Audra, Goiffon, témoignant qu'ils ont bien entendu ce dont D'Alembert se plaint et considérant que la Société n'a pas agi comme elle aurait dû le faire. Aléon les apporte et se démet dans la foulée. Que s'est-il passé en février que ne dit le Registre ? C'est ce que nous apprend, un peu, le Verbal.

28 février 1755

Lettre de l'Abbé Audra à la Société royale de Lyon

f. 148rMessieurs

après avoir fait des vains efforts pour calmer lagitation des esprits dans une circonstance ou de simples promesses ne devoient pas me suffire. après avoir donné a lacadémie des preuves du désir que j'avois de hâter la fin d'une contestation dans f. 148v laquelle je me trouve compromis. je me vois obligé en perseverant dans le jugement que j'ai porté du discours du R pere tolomas, de ceder a ceque des sentimens que je ne dementirai jamais m'inspirent. daignez donc envisager la lettre que j'ai lhonneur de vous adresser comme une demission formèlle et irrevocable. je suis avec respect

Messieurs
Votre tres humble et tres
obeissant serviteur

L'abbé Audra
Lion 28 fevr. 1755

L i s t e s   d e s
d o c u m e n t s

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