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Repères chronologiques

par Pierre Crépel et Irène Passeron

Repères chronologiques succincts de la vie de D'Alembert (1717-1783), ponctuée par quatre grandes occupations, liées à l'écriture, à l'Académie royale des sciences de Paris, à l'Académie française, à l'Encyclopédie.

Il s'agit uniquement ici de repères, récapitulés dans le tableau à la suite, à compléter par exemple avec la bibliographie et l'inventaire de la correspondance.

Chronologie

1717 : Naissance de D'Alembert à Paris le 16 novembre. Il est déposé sur les marches de l'église Saint-Jean-le-Rond, élevé par une nourrice, M^me Rousseau.

1723 : Décès de Philippe d'Orléans, régent du jeune Louis XV. Le duc de Bourbon lui succède.

1726 : Mort de son père, le chevalier Destouches qui lui lègue une pension annuelle de 1200 livres.

1727 : Décès de Newton.

1728 : Ephraïm Chambers publie la Cyclopædia, qui servira de matrice à l'Encyclopédie.

1730 : La bulle Unigenitus Dei Filius (1713), qui condamnait un ouvrage du janséniste Pasquier Quesnel, est érigée en loi d'État.

1730-1735 : Après des études au Collège Mazarin (des Quatre Nations) D'Alembert est reçu maître-ès-arts, puis entreprend des études de droit.

1740 : Décès du duc de Bourbon. Louis XV reprend les rênes du gouvernement.

1741 : D'Alembert entre à l'Académie royale des sciences de Paris comme adjoint.

1743 : Traité de dynamique.

1744 : Traité de l'équilibre et du mouvement des fluides.
Début du secrétariat de Grandjean de Fouchy à l'Académie des sciences.

1745-1746 : D'Alembert rédige plusieurs mémoires sur le calcul intégral, énonçant en particulier le « théorème fondamental de l'algèbre », obtient le prix de l'Académie de Berlin pour ses Réflexions sur la Cause générale des vents.
Émilie du Châtelet entreprend la traduction française et le commentaire des Principia de Newton.

1746 : Première lettre connue entre Voltaire et D'Alembert.

1747 : D'Alembert établit les équations aux dérivées partielles décrivant la propagation des ondes.
Signature du contrat pour l'Encyclopédie entre les libraires et D'Alembert et Diderot.

1747-1749 : Crise newtonienne : la loi de la gravitation universelle semble être mise en défaut par le mouvement lunaire. D'Alembert et Clairaut montrent que celui-ci est bien compatible avec la loi de Newton.

1750 : Prix de l'Académie de Berlin sur les fluides. Brouille entre D'Alembert et Euler.
Discours sur les sciences et les arts, de Rousseau. Voltaire est à Berlin jusqu'en 1753.

1751 : Parution du tome I de l'Encyclopédie, contenant le Discours préliminaire de D'Alembert.

1752-1754 : Querelle dite « des Bouffons », opposant Rameau (style français) à Rousseau et aux Encyclopédistes (style italien) sur la musique.
D'Alembert publie ses Elémens de musique.

1753 : Portrait de D'Alembert au pastel, par Maurice Quentin de la Tour.
Première édition des Mélanges (2 volumes).

1754 : D'Alembert est élu à l'Académie française.

1755 : Voyage de D'Alembert à Wesel auprès de Frédéric II

1756 : Voyage de D'Alembert à Genève auprès de Voltaire. Pendant une décennie, il est en froid avec les académies de Paris et de Berlin.
Début de la guerre de Sept Ans.

1757 : Attentat de Damiens contre Louis XV. Mort du marquis d'Argenson et disgrâce du comte d'Argenson.
D'Alembert publie l'article « Genève » dans le tome VII de l'Encyclopédie, qui lui vaudra les critiques des pasteurs genevois et de Jean-Jacques Rousseau.

1758 : Crise de l'Encyclopédie. D'Alembert se retire de sa codirection début 1758.
Premières correspondances connues de D'Alembert avec Lagrange et Frisi.

1759 : Interdiction de l'Encyclopédie.
Seconde édition des Mélanges (4 volumes.), dont les Elémens de philosophie. Candide, de Voltaire.

1760 : Les Philosophes de Palissot

1761 : tomes I et II des Opuscules mathématiques.

1762-1765 : Affaire Calas. En 1762, D'Alembert décline l'offre que lui fait Catherine II de faire l'éducation de son fils.

1763 : Fin de la guerre de Sept Ans. Rencontre de D'Alembert avec Frédéric II et Euler en Prusse.

1764 : Premières publications de D'Alembert sur les lunettes achromatiques.
Mme du Deffand congédie sa lectrice, Julie de Lespinasse. Celle-ci ouvre son propre salon, rue Saint-Dominique, où D'Alembert est toujours présent.

1765 : Parution des dix derniers volumes de discours de l'Encyclopédie. D'Alembert promeut le Traité des délits et des peines de Beccaria et publie la Destruction des jésuites.
Mort de Clairaut et affaire de sa pension qui doit revenir à D'Alembert. Mort du Dauphin.

1766 : Frisi est à Paris, voyage d'Alexandre Verri et de Beccaria. D'Alembert partage le logement de Mlle de Lespinasse.
Querelle entre Rousseau et Hume. Lagrange passe à Paris en allant prendre à Berlin le poste à l'Académie qu'il a obtenu grâce à la recommandation de D'Alembert auprès de Frédéric II.

1767 : V^e tome des Mélanges

1769 : D'Alembert est nommé directeur pour un an de l'Académie des sciences.
Le Rêve de D'Alembert, de Diderot.

1770 : Dépression de D'Alembert. Voyage avec Condorcet chez Voltaire, à Ferney et dans le midi de la France.
Une statue de Voltaire est commandée à Pigalle par souscription à l'initiative des philosophes.

1772 : À partir du 9 avril, D'Alembert est secrétaire perpétuel de l'Académie française.
Coup d'état de Gustave III en Suède.

1774 : Mort de Louis XV de la variole, début du règne de Louis XVI (inoculé).
Ministère Turgot. D'Alembert lit son premier éloge à l'Académie française, celui de Massillon.

1776 : Disgrâce de Turgot. Franklin est en France jusqu'en 1785.
Décès de Julie de Lespinasse. D'Alembert est son exécuteur testamentaire.
Condorcet secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.

1777 : Début du Journal de Paris. Visite de Joseph II. Mort de Mme Geoffrin.

1778 : Décès de Voltaire et de Rousseau.

1779 : Publication du premier volume des Éloges académiques.

1783 : Euler décède le 8 septembre et D'Alembert le 29 octobre.

1784 : Décès de Diderot

Tableau récapitulatif

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