Manuscrits

Intranet du Groupe D'Alembert

Série V : Correspondance générale

Responsable : Irène Passeron,
avec la collaboration de Jean-Daniel Candaux
et d'Anne-Marie Chouillet

Les travaux de D'Alembert portent sur les sciences mathématiques, la musique, la littérature, la philosophie. Par ses activités académiques, sa participation à l'Encyclopédie et son engagement dans la vie intellectuelle de son temps, il a laissé une marque décisive dans la pensée et l'héritage des Lumières.

Comment cette diversité des sujets et les prises de position polémiques du philosophe se lisent-elles dans sa correspondance? Comment y avons-nous accès, quels sont les outils qui nous permettent d'y naviguer ?

L'Inventaire analytique de la correspondance de D'Alembert, volume 1 cette série, a été la première aventure : chercher les lettres dispersées à travers le monde, dépouiller les catalogues de vente pour en trouver la trace, mener enquête sur leur datation, l'identification de leur destinataire ou expéditeur.

2300 lettres échangées par D'Alembert avec plus de 420 correspondants ont été retrouvées (lettre autographe, minute, copie, version imprimée, description dans un catalogue de vente...). Le résumé de chacune des lettres, couplé à des index détaillés, permet, au gré du lecteur, de suivre les péripéties de la vie d'un philosophe encyclopédiste, ou de naviguer de personnage en personnage, d'affaire en affaire. De plus cet inventaire ne se contente pas de la description d'un seul fonds, mais offre le résultat de recherches à travers toutes les bibliothèques et les catalogues de vente qui ont permis d'identifier ces lettres, privées comme ostensibles.

Correspondance scientifique (avec Gabriel Cramer, Euler ou Lagrange), correspondance philosophique, politique et morale (avec Frédéric II ou Voltaire), correspondance galante parfois ou encore correspondance académique (comme membre influent de l'Académie royale des sciences de Paris ou comme secrétaire perpétuel de l'Académie française), ces échanges épistolaires riches de plusieurs centaines d'inédits constituent un éclairage indispensable à la lecture de D'Alembert, mais aussi du siècle des Lumières et plus généralement à la compréhension du statut moderne de l'écrivain scientifique.

Une lecture des manuscrits, couplée à une interrogation de la base de données de la correspondance de D’Alembert sur toute la période 1741-1783, est accessible au public sur notre nouvelle interface « D'Alembert en toutes lettres »

La publication des lettres annotées dans les volumes suivants de la série se fera à un rythme régulier, par tranche d'environ 200 lettres, et selon une présentation proche des grandes éditions critiques (Voltaire, Rousseau, Helvétius...).

Le volume V/2, Correspondance générale 1741-1752, paraîtra fin août 2015 chez CNRS Editions.

1. Index des correspondants de D'Alembert et base de données de l'inventaire analytique de sa correspondance, documents constitués et rédigés par I. Passeron, avec la collaboration d'A.-M. Chouillet et de J.-D. Candaux.
2. Liste des principaux correspondants de D'Alembert et graphique comparatif des échanges avec Voltaire, Frédéric II, Lagrange et la correspondance totale.

Principales destinations géographiques de la correspondance de D'Alembert : Carte représentant les principales destinations géographiques de la correspondance de D'Alembert, par Irène Passeron

Localisation géographique des différents correspondants de D'Alembert : Carte représentant la localisation géographique des différents correspondants de D'Alembert, par Irène Passeron

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« D'Alembert
en toutes lettres »

Volume paru de la série V

Volume V/1 Inventaire analytique de la correspondance de D'Alembert (1741-1783) Edition établie par Irène Passeron avec la collaboration d'Anne-Marie Chouillet et de Jean-Daniel Candaux Plus d'informations sur le livre Volume V/1