C o n t e x t e

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N'oublions pas, D'Alembert a déjà eu fortement maille à partir avec les jésuites (et les jansénistes) : voir les lettres écrites à Berthier (le très jésuite directeur du Journal de Trévoux) en 1751 par Diderot, rédactions auxquelles il a certainement pris part, voir aussi l'intervention de Malesherbes permettant continuation de l'Encyclopédie en 1752, malgré l'affaire de l'abbé de Prades, habilement montée par les uns et les autres. D'Alembert avait alors déjà joué du chantage au départ, et c'est bien cette tactique qu'il reprend ici, à travers les membres savants de cette académie lyonnaise. Avant même Audra et Goiffon, Villers avait démissionné le 21 février, Bertaud avait suivi (lettres du 3 mars et du 7 mars), et enfin Montucla suivra (lettre du 6 juin). Les bruits courent, les rumeurs se répandent, les dents grincent, à Lyon comme à Paris Il y a plus d'une ligne de fracture, plus d'une tension à l'œuvre dans cette affaire. Soufflot, à Paris, fait l'étonné (11 mars), Montucla joue les intermédiaires (11 mars), D'Alembert prétend « ménager les personnes, en attaquant les abus » (17 mars). De toutes les lettres qui circulent, certaines seront publiées, la plupart resteront dans l'oubli. Bollioud, le secrétaire estime avoir bien agi en ne faisant rien (18 mars). Le 29 mars, le tapage parisien a atteint le Rhône et Bollioud se voit obligé d'entrer en contact avec le protecteur de la Société royale des beaux-arts et de celle des sciences et belles-lettres, le duc de Villeroi.

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CHRONOLOGIE

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7 mars 1755

Lettre de Bertaud à la Société royale de Lyon

c o n t e x t e

r é f é r e n c e s

Version affichée : manuscrit autographe

c o n s u l t e r l'o r i g i n a l

f. 154rMessieurs

Je ne sais sur quel fondement plusieurs membres de votre societé ont [laissés] repandre dans le public un bruit qui m'offense. il s'agit d'une lettre que j'ay adressé a Mons^r clapasson votre directeur en l'absence de M^r soufflot, dans laquelle je crois vous avoir expliqué trés clairement mes sentiments, et ma ferme resolution de ne tenir en aucune façon a [votre] compagnie. on pretend, Messieurs, que j'ay fait tous mes efforts pour retirer cette lettre, que j'ay declaré que je ne l'avois ecritte qu'a la [seule] sollicitation d'un ami, que j'ay eté trois fois en un seul jour chés Mons^r clapasson pour le suplier de me la rendre, qu'il n'a pû resister [à] telles instances, et qu'en un mot j'ay fait une retractation qui seroit d'autant plus indigne de moy que ma demission ne m'a etée suggerée f. 154v que par des principes d'honneur ; dans de pareilles circonstances, [Messieurs], je me crois etroitement obligé de nier des faits que la lettre que j'ay l'honneur de vous adresser dementira sans doute. je vous prie de faire lecture de celle dont M^r clapasson est en possession, je l'avois spe[cialement] chargé de vous la communiquer, je persiste dans tout ce qu'elle contient [...] je n'imagine pas qu'elle puisse etre interceptée par aucunes sortes de [...] valables

je suis avec les sentiments qui vous sont dus

Messieurs

Votre tres humble et tres
obeissant serviteur

Bertaud cons^er

a lyon ce 7:mars 1755

votre compagnie me permetra de manifester au public linjustice [du] reproche qu'il me feroit, si ceux des academiciens des beaux arts qui [ont] tenus les discours dont je me plains avoient pû meriter sa confiance.